Que d’émotion lors de ce weekend du 24 juin 2012.  Une date qui restera graver dans ma mémoire mais aussi dans celle de ma famille, de mon épouse Claire et mon fils Yann.

Tout à commencer en août 2007, je demande à mon frère Patrick cycliste de longue date et occasionnellement  triathlète de me trouver un vélo pour participer au triathlon découverte de Vesoul (70). Après une natation à la brasse, un vélo en surrégime à 26 km/h de moyenne et une CàP avec des crampes, je finis ce premier triathlon épuisé. Quelques semaines passent et je me présente à l’AG du club local Ariège Pyrénées Triathlon ; ambiance conviviale, j’écoute les conversations, des débuts difficiles en natation de Christian et de-ci de-là, çà parle Sprint, CD, LD, IRONMAN ….que du chinois pour mes oreilles chastes de futur triathlète!

En hiver 2008 début de la préparation foncière, l’objectif de cette saison d’apprentissage est d’acquérir les bases. Les premières séances sont « galèriennes », je ne fais pas 2 longueurs de bassin de 25 mètres  sans m’octroyer une pause .En vélo j’ai tout à faire endurance, puissance, technique de pédalage, c’est encore en CàP où je m’en sors le mieux. Au cours de cette première année, je franchis progressivement les étapes quelques Sprint individuelle et en équipe au compteur, puis 2 CD en milieu de saison et  un LD en septembre pour clôturer cette première année de licence.

Début 2009, il faut déjà penser à la suite… au détour des étagères textiles d’un magasin de cycles bien connu en Ariège s’engage une conversation entre un homme sociétaire du club local que j’avais plus ou moins côtoyé durant la dernière saison . Adepte du triathlon longue distance, il en est à 4 participations sur distance IRONMAN. Depuis cet homme est devenu mon ami. Il a été  l’un des acteurs qui m’a fait mettre le pied à l’étrier sur IM…et un premier élément de la réussite (mais j’y reviendrai)

2009, 1^ère participation à l’IM Nice et première joie dans un excellent temps de 10 heures 30, on se dit à ce moment « comme c’est le premier, c’est la chance du débutant »

2010, IM Lanzarote 2010, au deuxième essai la pression est plus forte, je veux faire mieux qu’à Nice, je fais appel à Emmanuel Duthoit Coach et entraineur sportif du club de Triathlon d‘Autun ;  le 2^ème élément clé de la réussite. Sur cette épreuve, je frise la correctionnelle, grosse Hypoglycémie sur le marathon, je m’en sors grâce au gros travail de préparation d’avant saison, résultat 11h00.

Un peu frustré par ma prestation des îles canaries, j’enchaine Deux mois et demi plus tard par le mythe Embrun, un moment un peu particulier où nous nous retrouvons avec mon frère et toute la famille. Un terrain propice à mon compère qui se délecte des pentes abruptes de l’Isoard et finit dans un excellent temps de 12h27 contre 12h35 pour ma pomme.

2011 Cap à l’Ouest IM Regensgurg en Allemagne, terrain propice pour passer sous les 10 heures…Trop optimiste sur le premier tour vélo et une météo exécrable auront raison de mon objectif … 10h05.

Après cette course, le doute s’installe, puis-je effectivement repousser mes limites ou suis-je au bout des mes capacités mentales et physique.

Deux mois passent, le choix est fait, pour boucler la boucle  et finir ma courte carrière de triathlète, je m’engage une nouvelle fois sur L’IM Nice 2012. Fort de mes trois années d’expérience et de ma collaboration avec Manu(Duthoit), je demande quelques ajustements dans la préparation. Celui-ci me concocte un plan d’entrainement qui me permettra de corriger mes faiblesses sur le vélo et mes failles sur Marathon des  années précédentes.

Matin du 24 juin 2012, il est 6h00, nous nous retrouvons Alain et moi-même pour la seconde fois en 3 ans sur la baie des anges à Nice. Je pars confiant,  l’entrainement durant ces 8 derniers mois s’est déroulé sans soucis (pas de blessures, météo hivernale globalement favorable). Je me remémore les conseils de mon mentor Alain et les mots du dernier mail de Manu (le coach) : «… fais-toi plaisir, ne penses pas au chrono et çà va le faire…).

6h30, La meute est lancée, j’ai de bonnes sensations, j’ai en ligne de mire la bouée qui se trouve à 1 kms du rivage mais au fur et à mesure que je nage j’ai l’impression qu’elle s’éloigne un peu plus de minute en minute. J’effectue le second tour dans le même rythme un peu étonné de me retrouver seul. Fin de la natation direction transition vélo, je passe sous le portique  de chronométrage ; celui-ci indique 1 heure 03 et 329 ème place, décevant moi qui croyait avoir progressé en natation cette hiver, c’est raté…Le résultat de cette natation approximative est explicable en partie par les courants présents dans la baie que je n’ai pas su dompté.

Je ne m’affole pas, la course est encore longue… La mise en action sur le vélo est bonne, la remontée sur la promenade des anglais vers St Laurent du var se fait à allure respectable (42 km/h au compteur). Les  kilomètres s’enchainent dès les premières côtes je m’étonne de reprendre des paquets de cycliste. Au détour d’une épingle au 70^ème kilomètre, un spectateur me lance : « 155 ». Je songe que lors de mon premier IM à Nice 3 ans plutôt j’avais fait le 372^ème temps en vélo. Je reste concentrer sur l’objectif. Je passe le 120 ème km, après quelques alertes de crampes lors des changements de rythme, je contrôle et je poursuis mon chemin à bonne cadence. Le retour le long du Var  s’effectue toujours à bonne allure ; le fruit d’une préparation bien menée. J’entre dans le parc vélo, un petit coup d’œil sur la Polar, elle indique 5h18 (-20 min par rapport à 2009)

Mais pas d’euphorie, je sais que rien n’est joué que le marathon s’annonce ardu.

Départ pour 42,195 km/h, j’effectue le premier tour sur un gros rythme, je me force à réduire la voilure dans le second pour ne pas exploser plus tard. Mais mon corps se souvient des contraintes infligées en début de course ; dans le 3^ème tour, une crampe à l’ischio droit apparaît je dois m’arrêter et repartir en marchant, il faut plusieurs kilomètres pour régulariser la situation …

Aux 25 ème kms, il devient difficile d’avancer, l’allure est en baisse constante,  les douleurs musculaires sont omni présentes, il faut  se battre mentalement pour ne pas déposer les armes.

Entame du dernier tour, le passage aux abords de la ligne d’arrivée en la présence de ma famille et de mes amis, me redonne un peu de courage, il reste 10 kms, le moment difficile énoncé précédemment n’est qu’un mauvais souvenir,  j’essaye tant bien que mal d’accélérer  afin de compenser la perte de temps de l’avant dernier tour.

Demi tour à l’aéroport, il me reste 5 kms, j’assure les ravitaillements jusqu’au dernier et enfin ce tapis bleu tant convoiter, je lève la tête et regardes ce compteur  qui indique 9h57… (10h02 – 5 min écart par rapport au départ des pros)

Moins de 10h00, je l’imaginais en rêve mais je ne pensais pas en être capable sur un parcours comme Nice. Mais je suis loin de me douter que le meilleur est avenir.

Je savoure ce moment de joie avec mon épouse Claire, mon fils Yann et son ami Antoine, ainsi que Véro et Zoé. Mon premier coup de téléphone sera pour Emmanuel mon entraineur de l’ombre qui a su en 3 ans de collaboration m’amener à ce niveau de performance. J’ai une petite pensée aux personnes qui suivaient la course à distance, je veux parler de mon Frère Patrick, Franck, Jérôme, Jean Phi ….

J’ai une pensée pour Alain qui misait beaucoup sur cet IM de Nice mais du fait de ces contraintes professionnelles et ces quelques pépins physiques de début de saison n’a pu réaliser la course qu’il espérait. Mais le bonhomme a de la ressource et saura rebondir d’une manière ou d’une autre.

La soirée sera festive, nous sommes présents pour voir l’arrivée des derniers concurrents dans une ambiance de folie après 16h00 d’effort.

Après une nuit récupératrice bien méritée, il faut déjà songer à faire les bagages.

Comme à l’accoutumer, nous participons à la remise des slots pour l’IM Hawaii. Encore cette année, je n’ai pas trop d’espoir de décrocher le sésame. Il faudrait 6 désistements afin que je puisse bénéficier d’une place à Hawaii, improbable… Le commentateur annonce au micro les noms des concurrents en commençant par la catégorie d’âge la plus élevée. Arrive la catégorie M40-44, après 6 places distribuées, il reste 1 place et j’avais compté qu’il restait un désistement ; quand soudain mon nom est annoncé au micro, une ovation et une explosion de joie s’élève de notre petit groupe. Moi qui croyais terminer ma courte carrière  de triathlète après cette course de Nice, me voici qualifié au championnat du monde de triathlon IM à Hawaii.

Je voudrais dédier cette qualification à Alain, lui qui depuis près de 10 ans, a toujours été proche de ce slots mais n’a pas eu la chance de le prendre.

J’ai beaucoup appris de cet homme à mes débuts, je me suis abreuvé de ces conseils. Cela m’a permis de prioriser le point clé pour aborder ce type de compétition et m’a rendu plus fort au fil du temps. 

Lorsque la ligne d’arrivée est franchie, le triathlon longue distance devrait être source de joie, d’émotion pour soi même mais aussi pour ceux qui nous accompagnent.

Du faite de la somme de travail consacrée pendant ces longs mois d’entrainement mais aussi pour la débauche de moyen que l’organisateur met en place pour faire de cette événement une grande fête du sport, cette atmosphère si particulière qui s’en dégage  où l’amateur côtoie le triathlète professionnel où le spectateur vous encourage tout au long de la journée sous la pluie : l’IRONMAN est une expérience à vivre .

Après 4 participations à ce type de compétition, le franchissement de l’arche d’arrivée ne suffit plus à me contenter. Et je trouve cela malheureusement navrant, car je suis conscient que beaucoup de triathlètes voudraient être à ma place et rêve d’accrocher un jour la médaille de « finisher » à leur cou. Certains pourront me prendre pour quelqu’un de prétentieux  mais j’en viens même à banaliser ce type de course.

Du temps où j’usais les pneus slick de ma moto sur les circuits de France. Mon préparateur me disait que pour progresser dans cette discipline, il faut l’aborder non pas comme un passe temps mais comme un 2^èmemétier. J’essaye de reproduire cette approche au niveau du triathlon.

Je devrais être le plus heureux des hommes, j’ai un travail qui me permet de m’entrainer dans de conditions honorables. Une épouse et un fils qui me soutiennent et me supportent tout au long de l’année et pourtant quelle déception lorsque les résultats ne sont pas à la hauteur des objectifs que l’on s’était fixés.

L’ingratitude de ce type d’épreuve se résume à une préparation de 6 à 7 mois sans garantie aucune du résultat final.

Les jours qui suivent l’événement, sont difficiles mentalement ; la pression est retombée, on fait les comptes. Beaucoup de questions me viennent à l’esprit : qu’est ce qui a manqué ? Problème de préparation?  Le rythme était il trop élevé en début de course ? …

Que faut-il retenir de ce séjour en Bavière ?

- La chance d’avoir participé pour la 4ème fois à une course de classe mondiale en compagnie de mon compère Alain, soutenus par nos fans de toujours : mon épouse et mon fils sans oublier les encouragements de Zoé et Véro (les oreilles des supporters allemand s’en souviennent encore). 

- Un pays où des personnes se sont investies corps et âme à l’organisation et la réussite de cette IRONMAN.

- Des milliers de spectateurs qui ont encouragés les 2200 triathlètes sur le parcours vélo (on se serait cru sur une étape du tour de France).

- Un marathon qui empruntait les rues piétonnes de la magnifique ville de Regensburg.

- Cette dernière ligne droite sur le tapis bleu sous les applaudissements de centaines de spectateurs.

- Le franchissement du portique d’arrivée pour mon 4^ème IRONMAN et ce compteur qui indique 10h05’.

Mais je tiens tout particulièrement à remercier Manu pour ces précieux conseils. J’ai apprécié l’évolution du plan d’entrainement après cette 2^ème année de collaboration, et je souhaite pouvoir continuer cette association en 2012  afin de préparer de nouvelles aventures.

Avant de clôturer le chapitre, je voudrais toutefois m’expliquer suite à ce récit pour le moins lugubre. Je ne conçois pas de participer à des compétitions sportives sans se fixer d’objectifs. Certes cela met une pression supplémentaire mais c’est beaucoup plus motivant. D’autre part ce genre de préparation apprend à mieux se connaître et permet de repousser toujours plus loin ses  limites physiques et mentales.

aprè mercus les courses s'enchainent.

Sitons les performance de lilian, stéphane, antoine et jean marie qui étaient à nailloux sur le sprint. Antoine fait une très belle course et termine 9ième sur un pelotons de 160. Lilian 82ième valide la natation en milieu naturel, stéphane 93ième fait lui aussi une très belle course et termine au milieu du tableau. jean marie 52 ième commence à prendre le rythme de la course et monte au fil des compétition dans la hiérarchie. Il fait une grosse saison (déjà quatre ou cinq course!)

pierre après avoir galéré dans le lac de mathemale, fait une remonté digne de laurent jalabert et termine 77 ième au angles. il a du se régaler de remonter plus de 100 concurents

mais bien sur l'énorme coup de chapeau va à christian l'allemand qui boucle en 11h01 l'ironman de roth avec un énorme vélo en 5h22 A priori le routes allemandes sont roulante cela pourrait en inspirer d'autres....

Simple formalité ou presque...Antoine et Daphné ont écrasé de leur classe les championnats UNSS de triathlon. 150 collégiens et lyçéens se sont frottés mercredi dernier à Saverdun. Même si le gros du peloton découvrait la discipline il y avait quelques solides concurrents qui sont venus titiller nos jeunes apytristes. Chez les féminines Daphné a survolé les débats. En duathlon comme en triathlon il y avait elle et.....loin derrière les autres (presque 4 min d'écart sur 25 min de course) Antoine avait lui plus d'opposition. Sur le duathlon il a du plier pavillon devant un courreur à pied assez impressionant et un trés bon cycliste. Résultat il termine troisième, mais fait plier tout le monde sur le triathlon en finissant lui aussi assez largement devant...

Au final c'est l'ambiance et la motivation de tous ces jeunes sportifs qui a fait très plaisir à voir. Comme quoi faire vivre une école de triathlon en ariège c'est (peut-être) possible!

Et voilà, c'est fait!

Il aura fallu une petite année de rodage à Antoine pour prendre ses marques, et dès la première course de sa deuxième saison, il gagne! En effet associé à Guillaume BESSET de Muret il gagne le bike and run 12km de Toulouse. Ce type d'épreuve nerveuse correspond bien à son profil "cycliste/courreur". Maintenant qu'il s'est mis la pression, il va falloir confirmer et assumer le statut d'outsider pour les prochaine courses. Pour le duathlon de toulouse au scratch cela risque d'être compliqué mais une place dans le top 10 est jouable...

Daphnée, qui sort de blessure, associée à julie chenelle termine deuxième chez les féminines.

Patrice et moi étions aussi de service pour un trail de 12Km dans le Lot. Patrice, en mode "ballade" termine 5 ième et moi, en mode "sur-régime" termine 12 ième.

rdv à ganac pour de nouvelles aventures!